O Criciúma está matematicamente garantido entre os seis primeiros colocados da Série B do Campeonato Brasileiro. Após vencer a Ponte Preta na abertura da rodada, na sexta-feira, o Tigre chegou aos 62 pontos e precisava de tropeços de Atlético-GO e Sport para confirmar sua classificação aos playoffs. E os resultados ajudaram.

O Atlético-GO empatou há pouco com o Fortaleza, no Ceará. O Leão do Pici ainda teve a oportunidade de sair com a vitória em cobrança de pênalti aos 42 minutos do segundo tempo, mas o ex-lateral da Chapecoense, Mailton, desperdiçou a cobrança. Com isso, a partida terminou sem gols.

No último sábado, foi a vez do Sport ficar no empate com o Botafogo-SP, em Ribeirão Preto. Com os resultados, as duas equipes chegaram aos 55 pontos e, com apenas duas rodadas restantes, não conseguem mais alcançar o Criciúma na classificação.

Com a vaga nos playoffs assegurada, o Tigre agora volta suas atenções para o acesso direto à Série A, mirando uma das duas primeiras posições. No próximo sábado, a equipe terá um confronto direto diante do Vila Nova, em Goiânia, atual terceiro colocado da competição.

Uma vitória fora de casa, combinada com uma derrota do Juventude diante do Cuiabá, em Mato Grosso, pode deixar o Criciúma dependendo apenas de si na última rodada para conquistar o acesso direto à elite do futebol brasileiro. Além disso, o Tigre poderá chegar à rodada final com chances de título, dependendo também do resultado do Novorizontino na penúltima rodada.

Na última rodada, o Criciúma recebe justamente o Novorizontino, no Heriberto Hülse, em um confronto que pode definir o destino da equipe carvoeira na competição.